狸が見つけた温泉

むかしむかし、まだ人々が湯河原の山々に入ることも
少なかった頃のこと。ある猟師が山中でケガをした狸を
見つけました。猟師はその狸をかわいそうに思い、家へ
連れ帰って手当てをしてやります。やがて狸は元気を
取り戻し、感謝の気持ちをこめて山へ帰っていきました。
それからしばらくの後、猟師が再び山を歩いていると、
どこからともなくあの狸が現れ、まるで「ついて来てほしい」
と言わんばかりに先を歩きはじめました。狸のあとを追って
いくと、岩の間から湯気が立ち上り、こんこんと湯が湧き
出ていました。不思議に思った猟師が手を入れると、
心地よい温かさ。その湯に手足を浸すと、山歩きで痛めた
足が軽くなるような気がしたといいます。猟師は村に戻り、
村人たちにこのことを話しました。人々が試してみると、
傷や痛みがたちまち癒えるようだと評判になり、次第に
多くの人がその湯を訪れるようになりました。こうして、
狸が教えてくれた湯――それが湯河原温泉のはじまりだと
伝えられています。